La industria del vino en Napa evita hablar de inmigración por temor a represalias de Trump
“Con la forma en que el mundo está dividido en este momento, es muy difícil tomar una posición sobre un tema como la inmigración”, dijo Michael Honig, presidente de Honig Vineyard and Winery en Napa. “De cualquier manera vas a ofender a alguien y, como una bodega familiar, simplemente no podemos correr ese riesgo.”
Muchas bodegas del condado de Napa que emplean y se benefician de una fuerza laboral mayoritariamente latina han optado por guardar silencio ante las redadas migratorias que han alcanzado un punto álgido a nivel nacional. Algunas citan el temor de ser blanco de la administración Trump y poner en riesgo la reputación de su marca. “Creo que las asociaciones de la industria del vino son las que podrían tomar la iniciativa en esto… no se verían afectadas como lo haría una marca,” dijo Honig.
El Napa County Times contactó a 50 ejecutivos de bodegas de Napa durante un período de tres meses. Solo uno aceptó hablar públicamente, mientras que el resto de los que respondieron pidieron permanecer en el anonimato, citando preocupación por ser señalados o atacados por el equipo de Trump.
Paul Wagner, un experto de la industria que imparte conferencias sobre vino tanto en Napa Valley College como en encuentros internacionales, relató lo que muchos ejecutivos le han dicho. “(Ellos dicen) ‘No quiero hablar con un reportero ni ser citado porque está muy claro que esta administración es vengativa, y cualquiera que se oponga públicamente a ella está prácticamente pidiendo que alguien de ICE o del Departamento de Justicia inicie una investigación y le haga la vida imposible.’”
El velo del miedo en los viñedos ahora cubre a todos, desde los ejecutivos hasta los trabajadores del campo, y se vuelve más pesado con el tiempo.
Wagner también relató un cambio preocupante compartido por un propietario de bodega, quien explicó que normalmente todos los trabajadores del campo usan chalecos de seguridad color naranja brillante para garantizar visibilidad y protección durante las labores diurnas y nocturnas. “Pero ahora, nadie quiere usarlos”, dijo Wagner. “Si ocurriera una redada, no quieren sobresalir. Incluso si están en el país legalmente, incluso si tienen todos sus papeles, una green card o son ciudadanos estadounidenses, con la situación actual, todavía existe la posibilidad de que sean arrestados y se los lleven. Simplemente no quieren correr el riesgo.”
Muchos trabajadores dijeron que se niegan a usar equipo de seguridad de colores llamativos por temor a no poder escapar desapercibidos si ICE llegara a presentarse en los viñedos.
Durante la segunda administración de Trump, en los primeros cuatro meses de 2025, hubo 109,000 arrestos realizados por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) de ciudadanos y no ciudadanos en todo el país, según el Centro de Estudios de Inmigración (Center for Immigration Studies).
En junio, las redadas migratorias se extendieron por las regiones agrícolas de California, desde Oxnard hasta el Valle de San Joaquín. En uno de los incidentes, un hombre murió tras huir aterrorizado de una redada en un Home Depot del sur de California.
“La posibilidad de replicar lo que se ha hecho en Los Ángeles y el sur de California en otras partes del país es muy real”, dijo Juan Ortiz, abogado codirector regional del Instituto de Inmigración del Área de la Bahía (Immigration Institute of the Bay Area). La organización —el mayor proveedor sin fines de lucro de servicios legales de inmigración en el norte de California— opera siete oficinas en seis condados.
California produce más del 80% de todo el vino elaborado en Estados Unidos.
Según una encuesta del Departamento de Trabajo realizada entre 2021 y 2022, el 68% de los trabajadores agrícolas son nacidos en el extranjero, y se estima que el 42% no cuenta con documentos migratorios.
Con una proporción tan alta de inmigrantes dentro de su fuerza laboral, la industria ha enfrentado una creciente presión para responder. Un grupo que ha tomado una postura pública es el Wine Institute, una organización de defensa de políticas públicas que representa a más de 1,000 bodegas y empresas afiliadas en California.
“El vino, en su esencia, trata sobre las personas,” dijo Robert P. Koch, presidente y director ejecutivo del Wine Institute, en una declaración al Napa County Times. “La fuerza laboral latina es fundamental en cada paso del éxito de nuestra industria. Su seguridad, dignidad y oportunidades no solo son imperativos morales, sino también esenciales para el futuro del vino.”
A principios de este verano, una delegación de viticultores viajó a Washington D.C. para reunirse con legisladores y abordar una serie de temas críticos que enfrenta la industria del vino, explicó Koch. Entre ellos se encontraba la necesidad de apoyar a la fuerza laboral agrícola mediante reformas integrales como la Ley de Modernización de la Fuerza Laboral Agrícola de 2025 (Farm Workforce Modernization Act of 2025), que busca proporcionar una vía hacia la legalización para ciertos trabajadores agrícolas indocumentados y reformar el programa de trabajadores temporales agrícolas H-2A.
Los Napa Valley Vintners, uno de los grupos comerciales más influyentes del sector, representan a más de 500 bodegas. La organización sin fines de lucro promueve y protege la denominación de origen Napa Valley, ayuda a las bodegas a enfrentar desafíos de producción y apoya a la fuerza laboral vitivinícola.
“Hemos asegurado que todos conozcan sus derechos y empoderado a las bodegas y a nuestros miembros con información para compartir con sus trabajadores,” dijo Rex Stults, vicepresidente de relaciones industriales de Napa Valley Vintners.
“Este es un tema prioritario para nosotros, y siempre lo ha sido, pero sin duda lo es aún más ahora, dadas las circunstancias que atraviesa nuestro país.”
Los Napa Valley Vintners han desempeñado un papel clave en el financiamiento de OLE Health, el principal proveedor de atención médica del condado de Napa para residentes de bajos ingresos y sin seguro, incluidos muchos trabajadores agrícolas, así como en iniciativas de vivienda para trabajadores del campo, destinadas a ofrecer condiciones de vida asequibles.
En el Valle de Napa, las organizaciones sin fines de lucro locales se han convertido en un salvavidas vital para la fuerza laboral de la región, compuesta en gran parte por trabajadores latinos.
Por ejemplo, la Fundación Comunitaria del Valle de Napa (Napa Valley Community Foundation) ha organizado más de 60 seminarios de “conozca sus derechos”, alcanzando a más de 2,000 personas en todo el valle. También proporciona financiamiento significativo a otras organizaciones clave, incluidas la organización comunitaria Puertas Abiertas y el Instituto de Inmigración del Área de la Bahía (Immigration Institute of the Bay Area).
“Seguimos trabajando y esperando lo mejor,” dijo un trabajador de viñedo que pidió permanecer en el anonimato.
“Parece que las redadas migratorias se han calmado un poco por ahora, pero mi familia y yo no bajamos la guardia.”
